Political pressure sometimes works. In a victory for staff, Library and Archives Canada (LAC) has withdrawn its controversial Code of Conduct put into effect in early 2013. The code contained severe restrictions on staff behavior, both in their public and personal lives.
The restrictions on LAC employees garnered media and public scrutiny and, in the wake of intense public pressure, LAC administrators placed the code under review. In December 2013, a revised Code was introduced.
This new code represents a significant improvement. Employees are still encouraged to report on their colleagues for any failure to comply with the code, a shameful policy that contributes to an unhealthy workplace. However, restrictions on employees’ professional development activities have been substantially reduced and references to discipline for personal opinions expressed in limited access forums have been removed.
At a time when Canadian culture institutions are being decimated, it is easy to become overwhelmed and forget to celebrate our victories, however small. The changes to the LAC code of conduct were only made because we spoke out collectively, an example of how we can make a difference. Our current government may be attempting to rewrite the past, but together we are in control of the future.
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Les pressions politiques portent parfois leurs fruits. Bibliothèque et Archives Canada (BAC) a retiré son controversé Code de conduite entré en vigueur au début de 2013, une victoire pour le personnel de l’institution. Le code imposait de sévères restrictions aux activités tant publiques que personnelles des employés.
Les restrictions imposées aux employés de BAC avaient suscité l’intérêt des médias et du public, et donné lieu à des protestations publiques qui forçaient les administrateurs de BAC à le réexaminer. En décembre 2013, BAC adoptait une version révisée du Code.
Le nouveau code constitue une nette amélioration par rapport à la version antérieure. Les employés sont toujours invités à signaler à l’employeur les activités de leurs collègues contraires au code, une mesure honteuse qui contribue à la détérioration des relations de travail. Cependant, BAC a considérablement assoupli les règles régissant les activités de perfectionnement professionnel des employés et a éliminé toute mention de mesures disciplinaires pour l’expression d’opinions personnelles dans des forums à accès public.
En cette période où les institutions culturelles canadiennes sont décimées, on oublie facilement, dans notre accablement, de célébrer nos victoires, aussi petites soient-elles. Si BAC a modifié son code de conduite, c’est parce que nous avons protesté collectivement. Voilà un exemple de notre capacité à faire bouger les choses. Le gouvernement actuel peut bien essayer de réécrire le passé, mais ensemble, nous forgeons l’avenir.
Rosa E. Barker
Professional Officer / Agente professionnelle
Canadian Association of University Teachers / Association canadienne des professeures et professeurs d'université
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